Grupp koosneb 11 prantslasest ning kinnitamata andmetel olid ülejäänud turistid briti päritolu. Seltskond rändas Afari kõrbe piirkonnas, et külastada sealseid soolakaevandusi. Afari kõrb asub pealinn Addis Abebast umbes 800 kilomeetri kaugusel, vahendab BBC. Üks kurjategijate käest pääsenud ärimees kinnitas, et turistid on lunaraha saamise eesmärgil röövitud, Etioopia valitsus aga seda meelt ei ole. Kohalikud prantsuse diplomaadid on aga samuti kindlad, et tegu on inimrööviga. Afari kõrb on tuntud kui mässuliste üksuste paiknemiskoht ning seega soovitatakse välismaalastel seal piirkonnas liikuda ainult relvastatud turvameeskonnaga.