Afganistan pole kindlasti samas kaliibris sihtkoht võrreldes näiteks Hispaania või Kreekaga, aga sõdadest räsitud riigi juhid näevad turismis suurt potentsiaali. Talibani liidrid on turismi suhtes üllatavalt entusiastlikult meelestatud ning on asunud aktiivselt tegelema turismiedendusega.

Mingist massturismist pole muidugi mõtet rääkida, aga turistide arv Afganistanis tasapisi selgelt kasvab. Kui 2021. aastal külastas seda riiki vaid 691 turisti, siis 2022. aastal juba 2300, 2023. aastal üle 7000 ja 2024. aastal 9000 turisti. Selle aasta esimese kvartali numbrite põhjal võiks turistide arv Afganistanis 2025. aastal jälle kasvada umbes 25%.

1970-ndatel oli Afganistan Euroopast Indiasse, Nepali ja Kagu-Aasiasse kulgeval reisimarsruudil (hippie trail) üks põhiriike. Seoses Nõukogude Liidu invasiooni ja Talibani režiimiga kadus Afganistan aastakümneteks turismikaardilt, kuid on nüüd väikeste sammudega sellesama Talibani poolt toetatuna sinna tagasi liikumas.

Taliban on loonud pealinnas Kabulis koolituskeskuse, kus treenitakse turismisektori jaoks mehi (ja ainult mehi, sest naistele on haridus pärast kuuendat klassi keelatud). Õppijate vanus, taust ja haridus on vägagi varieeruvad ning üldiselt pole neil turismist ja sellega seotud teenustest õrna aimugi, aga nad kõik soovivad Afganistani tutvustada parimast küljest. Ja Taliban aitab siin rõõmuga kaasa.

Kuigi turvalisus Afganistanis on paranenud, viisat on lihtsam saada (kuigi see on kallis) ning reismine Turkish Airlinesiga Istanbuli või Flydubaiga Dubai kaudu pole keeruline, ei soovita riikide välisministeeriumid sinna reisida. Ka Eesti välisministeerium soovitab reisimist Afganistani täielikult vältida. Samas on teada eestlasi, kes on Afganistani viimastel aastatel turistina külastanud ja neil võib selles plaanis olla oma arvamus.

Afganistani puhul tõuseb kindlasti üheks teemaks naiste allasurutud olukord. Naiste haridustee on piiratud algharidusega, neil on keelatud paljudel ametikohtadel töötamine, avalikes kohtades tohivad naised liikuda ainult kaetud näoga. Naisturiste Afganistanis sellegipoolest tervitatakse ja piirangud välismaalastele pole nii ranged. Pea peab väljas liikudes olema naistel kaetud, kuid erinevalt Afganistani naistest pole neil avalikes kohtades, nagu näiteks pargid, liikumise piiranguid.

Afganistani aseturismiminister Qudratullah Jamal rõhutab valitsuse turismistrateegiast rääkides, et afgaanid on soe ja külalislahke rahvas ning turiste teistest riikidest võõrustatakse ja nendega suheldakse suurima heameelega. Pärast aastaid kestnud sõda soovitakse välismaailmale näidata Afganistani traditsioone ja kombeid. Ja vähemalt praegu on Talibani valitsus turismi toetaval positsioonil.