Islandi suurima lennufirma Icelandair ärimudel tugineb suures osas Islandi geograafilise asukoha ärakasutamisele. Islandi asend võimaldab pakkuda ühe peatusega transatlantilisi lende Euroopa ja USA vahel. Kohati ongi odavaimad piletid Põhja- ja Lääne-Euroopast USA-sse justnimelt Icelandairiga.

Lisaks soodsale piletihinnale meelitab Icelandair transatlantilisi reisijad võimalusega teha kuni 7-päevane vahepeatus (stopover) Islandil ilma lisatasuta. Teistel lennufirmadel on stopover üldjuhul tasuline. Sel talvel teeb Icelandair stopoveri Islandil veelgi ägedamaks, hakates pakkuma saare kultuuri ja vaatamisväärsustega tutvumiseks tasuta giiditeenust.

Alates 2. veebruarist pakutav teenus kannab nime Stopover Buddy. Huvitav on siinjuures see, et giididena tegutsevad Icelandairi enda töötajad. Stopover Buddy on organiseeritud temaatiliselt, valida saab elustiili-, loodus-, kultuuri-, toidu- ja seiklusprogrammi vahel. Mida võiks ühelt või teiselt programmilt oodata, näeb Stopover Buddy veebilehel.

Kuidas Icelandairi Stopover Buddy programm siis töötab? Täieliku ülevaate saab programmi tingimusi lugedes, kuid põhipunktid on järgmised:

• Stopover Buddy programmi saavad registreerida kõik vähemalt 18. aastased reisijad, kes on ostnud Icelandairi transatlantilise lennu <a href=https://www.icelandair.us/flights/stopover/?pos=US&lang=en>koos stopoveriga. See tähendab, et näiteks Helsingi – Reykjavik – Helsingi lennule pileti ostnud stopoverile antud juhul ei kvalifitseeru.

• Stopover Buddy programm kestab 2. veebruarist kuni 30. aprillini 2016.

• Stopover Buddy giiditeenus kestab 1 päeva, on tasuta, kuid söökide ja jookide eest tasub igaüks ise. Korraga saab registreerida kuni 5 inimest.

• Tegemist on piiratud ulatuses teenusega, kus kohad täidetakse "kes ees, see mees" põhimõttel vastavalt soovitud teema giidide saadavusele. Icelandairist saab vastuse 72 h jooksul.

• Kui sobiv giid on leitud, pakutakse reisijale välja näidisprogramm, mida saab giidiga e-posti teel vajadusel kohendada. Sel juhul võivad lisanduda täiendavad tasud. Programmis osalejatele jagatakse ka soovitusi sobiva riietuse kohta.

• Päeva jooksul on transpordivahendiks rendiauto, mille kulud katab Icelandair.

• Kohtumispaigaks giidiga on Hotel Rykjavik Natura.

• Kõikidel programmis osalejatel peab olema adekvaatse kattega reisikindlustus, mis tuleb esitada Icelandairile.

Meile lähimad linnad, kuhu Icelandair lendab, on Helsingi ja Stockholm. USA-s on Icelandairi sihtkohtadeks Anchorage, Boston, Chicago (alates 16, märtsist), Denver, Minneapolis, New York (JFK), Newark, Orlando, Portland, Seattle ja Washington.

Et tasuta asjad pole siiski päris tasuta, näitab ära pilk Icelandairi lennupiletite hindadele. Otsides hindu Helsingist New Yorki, leidsin soodsaima edasi-tagasi pileti 640 euro eest. See on üle 250 euro kallim, kui pakub Helsingist New Yorki samal ajal SAS. On väheusutav, et Iceland praegu ka mõne sooduskampaaniaga välja tuleb. Nii et lahe algatus, aga nagu ikka, väikse nüansiga. Samas, saadav kogemus on ilmselt seda raha igati väärt.