Londoni (ja terve Ühendkuningriigi) üks võlusid on see, et riiklike muuseumite püsiekspositsioonid on kõikidele külastajatele tasuta. Tasuta saab külastada selliseid kuulsaid muuseume nagu Briti muuseum, Rahvusgalerii (National Gallery), Londoni loodusmuuseum (Natural History Museum) ja Tate Modern. Kõik mainitud muuseumid kuuluvad riigi viie külastatuima vaatamisväärsuse hulka. Londoni loodusmuuseumi külastas 2025. aastal rohkem kui 7,1 miljonit inimest, Briti muuseumi 4,4 miljonit inimest.

Tasuta sissepääs muuseumitesse ja galeriidesse juurutati aastal 2001 Tony Blairi valitsuse poolt eesmärgiga muuta kultuur kõigile paremini kättesaadavaks. Tasuta sissepääsu poliitikast võib aga peagi saada minevik, sest nüüd on valitsus välja tulnud ettepanekuga säilitada tasuta külastusvõimalus ainult Suurbritannia kodanikele. Turistid peaksid muuseumikülastuste eest hakkama maksma.

Sellise ettepaneku on tinginud riigi pingeline eelarve, mis on sundinud kärpima mitmeid valdkondi, sealhulgas kunsti ja kultuuri. Samal ajal on muuseumide ülalpidamiskulud järjepidevalt kasvanud ning nende pikaajalise jätkusuutliku rahastamise ühe võimalusena nähaksegi külastustasu juurutamist välismaalastele.

Kesk- ja renessansiaja galerii Victoria ja Alberti muuseumis (Unsplash)

Valitsuse ettepanek on juba saanud ohtralt kriitikat. Kriitikud ütlevad, et tasuta muuseumid on Ühendkuningriigi üks kõige edukamaid kultuuripoliitikaid üldse, mis on riigi muutnud oluliseks kultuuriturismi sihtkohaks ning toonud riiki igal aastal miljoneid turiste. 2023/24 statistika järgi moodustasid välismaalased 43% Briti tähtsamate muuseumite külastajatest. Tasuta sissepääs pole lihtsalt valgustatud poliitika; see on aluspõhimõte, millele riigi rahvusmuuseumid on üles ehitatud, olles hariduse, kultuurivahetuse ja inspiratsiooni alustalad kõikidele inimestele.

Plaani teine kriitikutegrupp on riigid, kust on ajaloo jooksul Briti muuseumitesse viidud olulise tähtsusega rahvuslikku kultuuripärandit. Siia kuuluvad Aafrika ja Kariibi mere riigid, aga ka Kanada. Tekkinud on küsimus, et kui eetiline on küsida raha teistest maadest äraviidud väärtuste nägemise eest? Surve kultuuripärandi tagastamiseks kindlasti kasvab.

Hetkel pole veel selge, mis muuseumikülastus Londonis maksma hakkaks. New Yorgi, Pariisi või Madridi kuulsamate galeriide analoogiat kasutades on välja pakutud, et ilmselt käiks jutt 15 – 20 naelast (~17 – 23 eurot).

Aeg näitab, mis sellest ettepanekust saab. Otsust on oodata 2026. aasta lõpus. Lähiajal Londonisse sattudes tasub muuseumikülastustele igal juhul suuremat tähelepanu pöörata. Näiteks pere puhul on võimalik kokkuhoid päris märkimisväärne.