India ja Maldiivide vahel on puhkenud terav konflikt. Asi sai alguse sellest, kui India peaminister Narendra Modi külastas hiljuti Lakshadweepi saarestikku ning jagas sellest postitusi ka Twitteris (vahest ka X). Peaministri eesmärgiks oli propageerida turismi India vähetuntud piirkonnas.

Kuigi Modi ei maininud oma postitustes kordagi Maldiive, tõi see kaasa ootamatult teravaid reaktsioone Maldiividel, mis pole Lakshadweepist väga kaugel ning jagavad Maldiividega sarnast valget liiva ja kristallselget vett. Kolm Maldiivide ministrit läksid eriti pöördesse ja nimetasid Modit oma (nüüdseks kustutatud) sotsiaalmeedia postitustes "klouniks", "terrorostiks" ja "Iisraeli käsilaseks". Ministritele nimelt tundus, et Modi visiidi eesmärk on "Maldiividelt turiste varastada".

Kolm ministrit on tänaseks küll ametist priid, aga Indias reageeriti nende solvavatele postitustele valuliselt. Hoolimata Maldiivide püüdlusest PR katastroofi leevendada, on hindud asunud Maldiive boikoteerima. India suur broneerimisleht EaseMyTrip peatas lendude broneerimise Maldiividele, sotsiaalmeedias levivad hashtagiga #BoycottMaldives üleskutsed Maldiive täielikult boikoteerida. Ka mitmed tuntud India meediapersoonid soovitavad Maldiivide asemel valida puhkuseks India. Igal juhul uusi broneeringuid Indias muidu väga populaarsetele Maldiividele, eriti mesinädalateks, enam suurt ei tehta.

India on Maldiivide jaoks seni olnud turg number 1, kust 2023. aastal saabus Maldiividele puhkama üle 200 000 turisti, mis moodustab üle 11% kõigist saabunutest (number 2 on Venemaa üsna sarnaste numbritega). Paari kuu pärast on näha, mida India turistide arv Maldiividel teeb.

Pingete leevendamisele ei aita kaasa ka see, et Maldiivide värskelt valitud uus president Mohamed Muizzu soovib India mõju vähendamist Maldiividel ja asendada see paremate suhetega Hiinaga. Ka tema esimene välisvisiit oli traditsioonilise India asemel Türki ning järgmine viib Hiinasse. Indias ei jää see muidugi tähepelpanuta.

Maldiividel nii palju probleeme tekitanud Lakshadweepi saarestik asub India Malabari rannikust 200 kuni 440 km kaugusel. Sealsest 36 saarest on asutatud 10. Kuigi turism on Lakshadweepis oluline sissetulekuallikas, on see võrreldes Maldiividega suhteliselt tagasihoidlikult arenenud. See võib peagi muutuda, sest Bangarami atolli soovitakse muuta Maldiivide sarnaselt oluliseks rahvusvaheliseks sihtkohaks. Sealsed kuurortid on Lakshadweepis ka ainuke koht, kus tohib müüa alkoholi.

Agatti lennuväli Lakshadweepis (Wikimedia Commons) Bangarami atoll (Wikimedia Commons)