Planeerides reisi Tai põhjaosas, tasub kindlasti plaani võtta ka UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluv riigi esimene pealinn Sukhothai. Just Sukhothais kujunes 13. sajandil välja esimene iseseisev Tai kuningriik, mida loetakse Tai ajaloo ja kultuuri alguseks, sest seal kujunesid välja tänaseni säilinud Tai kirja, kunsti ja poliitilised traditsioonid.

Sukhothai asukoht kaardil (Encyclopædia Britannica)

Sukhothai

Sukhothai kuningriik rajati 1238. aastal, kui kaks Tai kohalikku valitsejat ühendasid jõud ja vabastasid ennast Khmeri impeeriumi mõju alt. Sukhothai esimese valitseja Si Inthrathit ühendas mitu väikest Tai linnriiki ja rajas kolm linna – Sukhothai (pealinn), Si Satchanalai (kaubanduskeskus) ja Kamphaeng Pheti (kaitselinn).

Kuningriigi kõige kuulsam valitseja Ramkhamhaeng laiendas riiki põhjas tänapäeva Laoseni, läänes Andamani mereni ja lõunas Malaka poolsaareni. Tai rahva isaks peetav Ramkhamhaeng edendas Theravada budismi, tema aja loodi ka esimene Tai kirjasüsteem, mis põhines Khmeri ja Moni kirjal.

Sukhothai hiilgeaaeg jäi 13. ja 14 sajandisse, 14. sajandil hakkas Sukhothai oma mõjuvõimu kaotama uuele tõusvale Ayutthaya kuningriigile, 1378. aastal liideti Sukhothai Ayutthayaga ning linn hüljati 15. või 16. sajandil. Samas jäi Sukhothai kultuuriline pärand läbi kunsti, kirja ja valitsemise põhimõtete edasi elama ning täna loetakse Sukhothaid Tai identiteedi aluseks.

Sukhothai ajaloopark asetseb 21 hektaril ja jaguneb viieks tsooniks. Kuna park on küllalt suur, siis on kõige lihtsam seda avastada kohapealt renditud jalgratta või golfikäruga, võimalus on ka võtta kohapealne tuur. Võrreldes Tai teise ajaloolise pealinna Ayutthayaga on Sukhothai kindlasti palju rahulikum sihtkoht, kus saab ringi vaadata üsna omapäi.

Si Satchanalai

Sukhothaist umbes 50 km põhja pool asuv Si Satchanalai oli Sukhothai kuningriigi tähtsuselt teine linn, olles oluline spirituaaalne ja kaubanduskeksus, aga täitis ka kaitse-eesmärke. Si Satchanalai lisafunktsioon oli olla Sukhothai kroonprintsidele koht, kus käidi valitsemist harjutamas.

Kui Sukhothai on ringivaatamiseks mõnus rahulik koht, siis Si Satchanalais näeb teisi külastajaid veelgi harvem.

Si Satchanalai keraamika

Yomi jõe ääres asuv Si Satchanalai piirkond kujunes 13.–16. sajandil üks olulisemaks keraamikatööstuse keskuseks terves Kagu-Aasias, kuna asub liivakivi- ja savirikkal alal, mis pakkus suurepärast toorainet kõrgekvaliteedilise keraamika valmistamiseks.

Keraamikatöökojas on väljas piirkonnast leitud keraamikaesemeid

Kohalik savi oli eriti sobiv õhukeste ja tugevate keraamiliste esemete loomiseks. Lisaks oli piirkonnas piisavalt puitu, mis oli vajalik ahjude kütteks. Strateegiline asukoht Yomi jõe ääres ja ühendused kaubateedega soodustasid keraamika eksporti Hiinasse, Vietnami, Indoneesiasse ja isegi Jaapanisse.

Sukhothai kuningriigi õitseajal oli keraamika oluline nii kuningliku õukonna tarbeks kui ka budistlike templite jaoks. Si Satchanalai piirkonnas valmistatud keraamika sai tuntuks oma kõrge kvaliteedi, peenete joonte, puhtate vormide ja silmatorkava glasuuri poolest. Sukhothai keraamika on üks maailma kuulsamaid ja väärtustatumaid keraamikastiile, mis ühendab tehnilise meisterlikkuse ja esteetilise lihtsuse ning on tänini üks Tai kultuuri sümboleid.

Keraamika valmistamise traditsioonid on Yomi jõe ääres vägagi elus ka tänapäeval. Keraamikatöökodasid ja -kauplusi leiab, kui otsida kaardilt "Sangkhalok Kiln Study and Conservation Center". Keraamikatöökojas saab meistrite juhendamisel ka ise taldrikutele joonistada. Teeäärne väike muuseum on samuti väärt läbiastumist.

Muuseum ehitati kunagiste savipõletusahjude kohale

Vaata ka: Kogukonnaturismist Tais