Mõtle palmipuudega ääristatud valgetest liivarandadest ja tihedast džunglist. Mõtle ujumisest helesinises vees, imetledes koralle ja kogudes merikarpe. Ja see kõik on vaid sinu päralt. Päevade kaupa jahiga seilates ei kohta sa kedagi peale mõne üksiku kalamehe traditsioonilises puutüvest õõnestatud paadis. See on Mergui - Myanmari lõunaosas asuv arhipelaag, mis välismaailmas on peaaegu tundmatu. Kuid selline idüll võib olla varsti minevik.

800 saarest koosnev Mergui arhipelaag asub Myanmari lõunaosas Andamani meres, mitte kaugel Tai piirist. Myanmari valitsus avas arhipelaagi välismaalastele 1997. aastal, kuid ilma jahita võivad välismaalased liikuda vaid kuni 5 km kaugusele Tai piiri lähedal asuva Kawthaungi immigratsioonipunktist. Jahid võivad Mergui saarestikus vabalt sõita, kuid kuna see pole kõige odavam reisimise viis ja saartel turismi infrastruktuur sisuliselt puudub, siis pole sinna seni suurt tungi olnud.

Foto: NASA

Mergui isoleeritus ja inimtegevuse mõju sisuline puudumine looduskeskkonnale on kaasa aidanud flora ja fauna suure liigirikkusele nii saartel kui neid ümbritsevates vetes. Seetõttu on Mergui arhipelaag kogumas populaarsust sukeldujate seas. Seda, et Merguid on avastama hakatud, võib näha ka sellest, et aina sagedamini satub Mergui kõikvõimalikesse nimekirjadesse paikadest, mida sa oma elu jooksul kindlasti peaksid külastama. Viimaste arengute valguses võibki elu saarestikus võtta sisse teistsugused pöörded.

Myanmari valitsus on nimelt otsustanud osadel Mergui saartel käivitada hoogsa turismiarenduse, et muuta need naaberriigis Tais asuvate Phuketi ja Phi Phi kohalikeks analoogideks. Myanmari uudiseid kajastava Irrawaddy.org andmetel ootab või on juba saanud loa Mergui saartel hotelliprojektide käivitamiseks ligi 30 kohalikku ja ühisettevõtet. Esimesed hotellid, golfiväljakud ja poed peaksid saartel valmima 2018. aastal.

Mergui saared on oma arengu mõttes praegu tuleviku ristteel. Massturismi arendamine avaldab ilmselt olulist mõju kohalikule unikaalse kultuuriga põlisrahvale mokenitele ehk meremustlastele, keda on tänaseks alles vaid 2000 - 3000. Mokenid veedavad suurema osa aastast merel elades, tulles maale ainult mussoonide ajaks. Neil on seni kasutuses samasugused paadiehitustehnikad ja kalastamisviisid, nagu paljude generatsioonide jooksul. Elatist teenitakse sukeldudes pärlite järele ja kogudes merekarpe.

Mergui arendamise peamine küsimus seisab selles, kui teadlikult või kui hoolimatult võimaldab Myanmari valitsus turismiprojekte arendada. Kui Merguist peaks kujunema kauboistiilis ehitusplats, kus ei arvestada tasakaalu loodusega, võivad nii mõnedki saared juba 10 aasta pärast olla üsna troostitu kant.

Kuigi mobiiltelefon iga pole Mergui saarestikus praegu veel midagi teha, ei jää inimtegevuse mõju seal siiski märkamatuks. Nii võib randades näha lõunapoolsemast Phuketist ja laevadelt pärit plastik- ja klaasjäätmeid. Lõhkeainega kalapüük ja kliima soojenemine on mitmel pool hävitanud koralle. Sellest hoolimata on sukeldumine enamuses kohtades suurepärane. Myanmari Turismiministeeriumi andmetel külastas eelmine aasta Mergui saari 2612 turisti.

Kunas minna:

novembrist aprillini. Ülejäänud kuudel valitsevad mussoonid.

Kuidas minna:

lihtsaim on minna Tai piirilinna Ranongi kaudu, mis asub 4-tunnise sõidu kaugusel Phuketist. Ranongi saab ka Nok Airi otselennuga Bangkokist (Don Mueangi lennuväljalt). Myanmaris saab Yangonist Kawthaungi lennata Air Bagani ja Myanmar National Airlinesiga (MNA).

Mida teha:

mitmed firmad pakuvad erineva pikkusega sukeldusmis- ja loodusvaatlusreise, kus kombineeritakse purjetamist, snorgeldamist, sukeldumist, saarte uurimist ja rannapuhkust. Jahte koos meeskonnaga on võimalik ka rentida.

Fotod: BurmaBoating.com