Kuigi Soome ja Rootsi on naaberriigid, puudub nende vahel raudteeühendus. Selle peamiseks takistuseks on olnud kahe riigi erinev rööpmelaius. Kui Rootsis ja suuremas osas Mandri-Euroopast kasutatakse nn standardrööpmelaiust laiusega 1435 millimeetrit, siis Soome raudteevõrk põhineb 1524 millimeetri rööpmelaiusel. See on ajalooline pärand 19. sajandist, kui Soome kuulus Vene impeeriumi koosseisu ja hakkas kasutama nende tehnilist standardit. Rööpmelaiuste erinevus muutus naaberriikide vahelise rongiliikluse jaoks oluliseks takistuseks.
Nüüd on rööpmelaiuste erinevusele Soome Tornio ja Rootsi Haparanda piiripunktis leitud lahendus. Haparanda raudteejaamani viivad mõlema rööpmelaiusega rööpad, mis tähendab, et reisijad saavad sealsamas Soome Riigiraudtee VR rongilt ümber istuda Rootsi Norrtågi rongile. Praegu tuleb piiri ületada kas jalgsi, bussi või autoga.
Tornio ja Haparanda vaheline raudteesild (Wikimedia Commons)
Piirilinnade Tornio ja Haparanda vahelisel raudteeliin toimus reisijatevedu kuni 1990ndate aastate alguseni. Pärast enam kui 30 aastast vahet sel suvel ühendus taastatakse. Täpset kuupäeva pole veel kinnitatud, kuid rongiliikluse käivitamist on oodata juuni lõpus, suvepuhkuste hooajaks.
Euroopa pikim rongireis
Reisijateveo taasalustamisel Soome ja Rootsi vahel on nii sümboolne kui ka praktiline tähendus. Sümboolselt saavad Soome rongid taas piiri ületada pärast seda, kui rongiliiklus Peterburi peatati 2022. aastal pärast Venemaa sissetungi Ukrainasse.
Praktikas on peagi igaühel võimalik ette võtta Euroopa pikim rongireis, mis oleks vähemalt 5000 km pikk ja ulatuks Kemijärvist Lapimaal Lagosesse Lõuna-Portugalis.
On isegi välja arvutatud, et kõige kiirem viis selline teekond rongidega läbida nõuaks aega 87 tundi ja 29 minutit, kasutada tuleks 16 rongi ning teekonna pikkuseks kujuneks 6251,5 km.
Võimalik ajaplaan rongisõidul Kemijärvilt Lagosesse. Allikas: jonworth.eu
Rongiga saaks sõita ka ümber Botnia lahe Helsingist Stockholmi. Selline reis võtaks aega umbes 24 tundi. Võrreldes praamiga (18 tundi) või veel kiirema lennukiga oleks see muidugi kõige aeglasem reisimisviis, aga sellise valiku puhul polegi kiirus ilmselt määrav tegur.
