Turkish Airlines, millel on maailma suurim sihtkohtade võrgustik, alustab 15. märtsil lende Istanbulist Austraaliasse Melbourni. Austraalia on Turkishi 130 riik ja Melbourne 346 sihtkoht, kuhu lennatakse.

Esialgu lennatakse Astraaliasse vahemaandumisega Singapuris, kuna Turkish Airlinesil pole lennukeid, millel oleks otselendudeks vajalik lennuulatus. Esialgu kasutatakse Boeing 789-9 lennukit, alates 31. märtsist lennatakse aga Airbus A350-900 lennukiga.

Tulevikus on plaanis ka otselennud Istanbulist Austraaliasse. Seda ei juhtu siiski enne 2026. aastat, sest see oleks varaseim aeg, kui Turkish Airlines saaks endale ühe kahest otselende võimaldavast lennukist, milleks on Airbus A350-1000 ja Boeing 777X. Airbusile esitati hiiglaslik lennukitellimus detsembris 2023 ja selle sees on ka 15 A350-1000 lennukit. Boeinguga on käimas läbirääkimised, kuid kunas pidevalt edasi lükatud 777X lõpuks tootmisesse jõuab, on senini lahtine ning pole ka kindel, kas ja kui palju Turkish neid lennukeid telliks.

Melbourne’i lennatakse 3x nädalas. Lend TK168 väljub Istanbulist esmaspäeval, kolmapäeval ja reedel kell 17:30 ning jõuab Singapuri 08:50 järgmisel hommikul. Singapuris on 1,5 tunnine vahepeatus, lennuk väljub 10:20, Melbourne’i jõuatakse 16.40. Vastupidisel suuna väljub lend TK169 Melbourne’ist teisipäeval, neljapäeval ja laupäeval kell 22:30, maandudes Singapuris 03:00. Singapurist stardib lennuk 04:30, jõudes Istanbuli 11:15 järgmisel päeval. Võimalikud on ka 5th freedom lennud Istanbuli ja Singapuri ning Singapuri ja Melbourne’i vahel.

Melbourne valiti Austraalias Turkish Airlinesi esimeseks sihtkohaks tänu sealsele suurele Türgi kogukonnale. Turkishil on luba lendude arvu Austraaliasse tulevikus kasvatada. Potentsiaalseteks sihtkohtadeks on Brisbane, Perth ja Sydney, aga lennud võivad alata ka 2026. aastal valmivasse uude Western Sydney lennujaama. Melbourne’i plaanib Turkish Airlines lennusagedust tõsta kolmelt lennult nädalas viiele lennule nädalas ning tulevikus pakkuda lende nii Melbourne’i kui Sydneysse iga päev.

Turkish Airlines uurib Austraalias võimalikku partnerlust Rex Airlinesiga, et tagada parem ettevedamisteenus kohalikest lennujaamadest. Rex on ses mõttes huvitav lennufirma, et Boeing 737-800 lennukite kõrval on neil suurim Saab 340 lennukipark maailmas (57 lennukit jaanuar 2024 seisuga).