Bangkokist umbes 700 km lõunas asuv Tai suuruselt teine saar Koh Samui on tuntud oma kaunite randade, luksuslike kuurortide ja elava ööelu poolest. Saare populaarsus kasvas hüppeliselt pärast seda, kui saarel filmiti HBO luksuskuurortite elu kajastava seriaali The White Lotus kolmas hooaeg.

Plaan rajada Koh Samuile suur kruiisiterminal on õhus olnud juba mitmeid aastaid, nüüd kirjutab Tai väljaanne The Nation, et riigi transpordiministeerium on projektiga taas edasi liikunud. Praeguse ajakava kohaselt peaks uus kruiisiterminal olema valmis laevu vastu võtma aastal 2032.

316 miljonit eurot maksev terminal oleks võimeline aastas vastu võtma 240 kruiisilaeva ja 200 000–400 000 turisti.

Praegu piirab Koh Samui võimet suuri kruiisilaevu vastu võtta selle infrastruktuur. Enamik saart külastavaid laevu peab ankurdama avamerel ja reisijad toimetatakse kaldale väiksemate laevadega. See piirab kruiisireisijate arvu ja silduda saavate laevade tüüpe. Koh Samui kruiisiterminal lahendaks selle probleemi, võimaldades otsest dokkimist, muutes saare suurtele laevadele ligipääsetavamaks. Kui 2024. aastal saabus Koh Samuile 94 000 kruiisituristi, siis uue terminaliga võiks see number neljakordistuda.

Tai võimud loodavad kruiisiterminali abil kasvatada turismitulusid, kuid vähem räägitakse sellest, et Koh Samuil on tõsised probleemid veevarustusega. 30 aastat kestnud turismibuumi ajal on Koh Samuil infrastruktuuri investeeringute peale vähe mõeldud. Torustikud on vananenud, uutesse tehnoloogiatesse, nagu vee magestamine, on investeeritud vähe.

Lisaks on viimastel aastatel olnud ka vähe sademeid, mis on tekitanud Koh Samuil ja selle naabersaartel veepuuduse. 70% veest tarbivad hotellid ja restoranid, kohalikele kehtivad vee kasutamise piirangud ning vett tuleb osta kalli raha eest. Sajad tuhanded lisanduvad kruiisituristid seda olukorda kindlasti ei leevenda.