Maailma kõige populaarsem reisihuviliste infovahetuspaik, Lonely Planeti Thorn Tree foorum on lõplikult suletud. Thorn Tree loodi 1996. aastal paigana, kus reisijad said jagada kogemusi ja rääkida erinevatest sihtkohtadest. See täiendas Lonely Planeti reisijuhte ja nii mõnigi TT foorumis jagatud soovitus leidis hiljem avaldamist ka vastava sihtkoha reisijuhis. 25 aasta jooksul kogunes sinna tõeliselt võimas infobaas, eriti vähemkäidavate kohtade puhul. Polnud eriti haruldased juhud, kus mõne riigi eksperdid jagasid kaasreisijatele nõu ja soovitusi tuhandeid kordi ning seal võis leida infot ka mõne kõrvalise küla kohta.

Nüüd on Lonely Planeti uued omanikud otsustanud Thorn Tree foorumi igaveseks sulgeda pärast seda, kui pärast pandeemia algust töötas foorum mõnda aega ainult lugemisrežiimil. Foorumi sulgemise põhjendusena pakutakse häirivalt sisutühja PR juttu, mis ei selgita ega põhjenda õieti midagi. Kirjutada, et muutunud oludes vajavad reisijad veelgi paremat informatsiooni ja soovitada seepeale jagada kogemusi Lonely Planeti Facebookis, Twitteris, Instagramis ja TikTokis tundub paraja mõnitamisena.

Kõige rohkem on kahju sellest, et aastatega kogutud ülemaailmne teadmistepagas on lihtsalt kadunud – kuigi foorumi read-only režiimis ülevalhoidmine poleks maksnud pea midagi. Lonely Planeti Thorn Tree kadus ilma igasuguse hoiatuseta, kuigi paljud oleksid soovinud seal leiduvat infot tulevasteks reisideks salvestada.

Kahjuks pole Thorn Tree foorumile võrdväärset ülemaailmse kaliibriga asendajat olemas. Jah, on küll olemas TripAdvisori foorumid, kuid nende kvaliteeti pole Thorn Tree omaga mõtet isegi võrrelda.

Lonely Planeti saatus – pidev omanikevahetus

Thorn Tree sulgemist aitab paremini mõista kiirpilk ajalukku.

Lonely Planeti asutasid 1973. aastal Austraalia abielupaar Maureen ja Tony Wheeler. Aastatega sai Lonely Planetist maailma tuntuim reisijuhtide kaubamärk.

2007. aastal, kui Lonely Planeti kirjastuses ilmus 500 erinevat raamatut ja toodeti sarju TV-le, müüsid Wheelerid ja Austraalia ettevõtja John Singleton 75% reisijuhtide kirjastusest BBC-le, veidi hiljem ka ülejäänud 25%. BBC (täpsemalt BBC Worldwide) ei suutnud Lonely Planetist siiski kasumlikult majandada ning 2012. aastal müüs BBC Lonely Planeti 95 miljoni eurose kahjumiga USA meediafirmale NC2. 2020. aasta detsembris müüs NC2 Media Lonely Planeti omakorda teisele USA meediafirmale Red Ventures.

Võib vist arvata, et uutel omanikel on reisikogukonna suhtlusplatvormi saatusest üsna ükskõik. Ilmselt ei konverteerunud erakordne hulk reisitarkusi piisavalt hästi ümber rahaks. Kui põrkuvad kaks erinevat maailma, siis seekord on kaotajaks reisijad.