Euroopa lennufirmad võivad peagi avastada, et nende koduturule on tekkimas uus ambitsioonikas konkurent. 2025. aasta lõpus saabus ootamatu uudis, et Türgi odavlennufirma Pegasus Airlines ostis peamise ostupretendi LOT-i meelehärmiks 154 miljoni euro eest Tšehhi lennufirma Smartwings. Tehing sisaldas ka maailma ühte vanimat lennufirmat Czech Airlines, mis pärast 101 aasta pikkust tegevusaastat lõpetas 2024. aastal tegevuse. Czech Airlinesi lennud võeti üle Smarwingsi poolt ja Czech Airlines muudeti holdingfirmaks, kuhu alla kuulub ka Smartwings. Czech Airlinesi kaubamärk säilitati.
Tšehhi kaudu Euroopasse sisenemine on oluline samm Pegasuse rahvusvaheliste kasvueesmärkide suunas. Czech Airlinesi ja Smartwingsi omandamise kaudu kindlustab Pegasus Airlines väärtuslikke õhkutõusmis- ja maandumisaegu Kesk-Euroopa võtmelennujaamades, eriti Praha sõlmjaamas. Nii saadakse otsene juurdepääs Euroopa lennundusturule ilma, et peaks järgima kolmanda riigi lennuettevõtja regulatiivseid piiranguid.
Siin on küll see oluline nüanss, et Euroopa Liidu reeglite kohaselt väljastatakse EL liikmesriikides lennutegevusluba ainult tingimusel, et liikmesriikidele ja/või liikmesriikide kodanikele kuulub rohkem kui 50 % ettevõtjast ja nad omavad selle üle tõhusat otsest või kaudset kontrolli. Pole täpselt selge, kuidas Pegasus ennast selle reegli alla painutab, kuuldavasti toimub see Euroopa Liidus asutatud uue firma kaudu.
Igal juhul on Pegasuse juhtkond väga enesekindel, et Euroopa Komisjon kiidab ostutehingu heaks ning positiivne otsus saabub juba järgmise kolme kuni nelja kuu jooksul, mis võimaldab alustada Smartwingsi integreerimist.
Pegasus Airlinesi jaoks tähendab laienemine Prahasse põhimõttelist muutust nende senises ärimudelis. Kui seni pakuti otselende kahest Türgi lennubaasist Istanbuli Sabiha Gökcenist ja Antalyast, siis Prahast saab pakkuda odavlende terves Euroopa Liidus. See tähendaks täiesti uut konkurentsiolukorda Ida-Euroopa turul traditsiooniliselt domineerinud Wizz Airi ja Ryanair jaoks, aga ka Prahas korralikult esindatud easyJeti ja Eurowingsi jaoks (Eurowings pakub sealt hooajalist liini ka Tallinnasse).
Pegasus on teatanud, et praegu võetakse mujal laienemisel hoog maha ja keskendutaksegi Praha operatsioonide ülevaatamisele ja integreerimisele. Pole kahtlust, et ambitsiooni Euroopas rohkem kaasa mängida neil jagub. Ainuüksi plaan hakata laienema lennujaamas, kus on juba korralikult esindatud neli suurt Euroopa odavlennufirmat, tagasihoidlikkusele kindlasti ei viita. Igal juhul saab olema huvitav jälgida, mis Praha lennujaamas tulevikus toimuma hakkab.
Lõpetuseks, Pegasus Airlines pole ainus Türgi lennufirma, mis otsib laienemisvõimalusi Euroopast. Turkish Airlines omandas hiljuti vähemusosaluse Hispaania lennufirmas Air Europa ja plaanib sinna investeerida 300 miljonit eurot. Air Europa tugev positsioon Pürenee poolsaarel ja ulatuslik liinivõrgustik Ladina-Ameerikasse võimaldab Turkish Airlinesil kasvatada kohalolekut nendel turgudel.
