Sri Lanka turismiminister tegi valitsusele ettepaneku pikendada viisavaba režiimi 49 riigi kodanike jaoks kuni 30. aprillini 2020. Lõplik otsus peaks saabuma 2 nädala jooksul, aga uudistes räägitakse sellest kui sisuliselt otsustatud asjast. Sri Lanka kehtestas tasuta viisa esialgu 1. augustist 2019 kuni 31. jaanuarini 2020, kuid nüüd loodetavasti pikendatakse seda veel 3 kuud. Viisavabalt saavad Sri Lankasse reisida kõikide Euroopa Liidu liikmesriikide kodanikud.

Viisavaba reisimise suurimad pooldajad on muidugi turismiga seotud ettevõtted, kes loodavad nii leevendada pärast aprillis toimunud rünnakuid vähenenud turismist tekkinud kahjusid. Kui esialgu loodeti aasta jooksul võõrustada 3 miljonit turisti (2018. aastal oli see number 2,33 miljonit), siis nüüd tõmmati prognoose oluliselt alla. 2019. aasta jaanuarist novembrini saabus Sri Lankasse 1,6 miljonit turisti, mis on enam-vähem kooskõlas aastaprognoosiga jõuda 1,9 miljoni turistini. Neist umbes kolmandik saabub Indiast.

Sri Lanka valitsust tuleb tunnustada, sest samal ajal rakendatakse turismi soodustamiseks ka teisi meetmeid. Näiteks alandati pooleks aastaks lennufirmadele lennujaama tasusid, lennukikütuse hinda ja maalt lahkumise maksu.

Sri Lanka probleem on muidugi see, et lõviosa saabujatest liigub "Lonely Planeti marsruudil" ehk kavas on veidi rongisõitu teepiirkondadesse (Nuwara Eliya, Ella) ja siis puhata kusagil lõunapoolsetes randades. Samal ajal on idarannik sisuliselt turismivaba ja hinnad nii 3 korda soodsamad kui lõunas (ülevaade sellest asub siin). Lisaks saab idas nautida Sri Lanka tänavatoitu, mis lõunas on turismipiirkondadest täiesti kadunud.

1 kuuse tasuta viisa saamiseks tuleb täita taotlus Sri Lanka immigratsiooniameti veebilehel. Üldjuhul saabub vastus päris kiiresti, mõne päeva jooksul. Viisa pikendamine on tasuline ja seda saab teha Colombos selles samas immigratsiooniametis (pool päeva on sisustatud).

Sri Lankas reisimist teeb veidi meeldivamaks ehk ka see, et valitsus käskis alates 15. jaanuarist bussides lõpetada valju muusika mängimise.

Täiendatud 14.02. Sri Lanka tasuta turismiviisa kohta tuleb vastuolulisi uudiseid. Ühest küljest Sri Lanka valitsus 12. veebruaril lõpuks tõepoolest pikendas 48 riigi kodanike jaoks tasuta viisa perioodi 3 kuu võrra kuni 30. aprillini. Samas kirjutab Saksa väljaanne Die Zeit, et samuti 48 riigi hulka kuulunud Saksamaa kodanikud peavad alates 1. veebruarist Sri Lanka viisa eest taas tasuma 35 USD. Pole selge, kas see on 1. ja 12. veebruari vahel määramatusest tekkinud ajutine segadus või midagi muud.