Aina rohkem inimesi valib taimse toidu kas tervislikel või veendumuslikel põhjustel. Veganina reisida võib kohati olla keeruline, kuid lennufirmade veganmenüüd on hakanud kasvama. Lennufirmade lähenemine on siin erinev, Aasias on valik üldjuhul suurem, Euroopas piiratum.
Üks viimastel aastatel vegantoitlustuse arendamisse investeerinud lennufirma on Emirates. Nende puhul on nõudlus vegantoitude järgi viimasel paaril aastal kiirelt kasvanud. 2023. aastal ulatus kasv 40 protsendini. Kui 2022. aastal serveeriti lendudel 280 000 taimset toitu, siis eelmisel aastal juba üle 450 000. Kokku kasutas Emirates 2023. aastal lendudel 140 sihtkohta rohkem kui 300 taimetoiduretsepti.
Taimetoitude valik sõltub teenindusklassist. Turistiklassis on näiteks saadaval porgandi-paprika-seente-tomatiga täidetud kikerherne krepid, kõrvitsa frittata, tofu tikka masala, kikerherne-kapsa hautis pilafiriisi ja spinatiga. Premium economis, äri- ja esimeses klassis on valik muidugi suurem.
Samas, kui vaadata Emiratesi lehelt nende lähiaja lendude menüüsid, siis on turistiklassi menüüs ikka tavapärane valik chicken or beef. Nagu Emiratesi puhul, tuleb paljude teiste lennufirmade puhul vegantoit vähemalt 24 tundi enne väljumist ette tellida. Taimetoidud võivad olla pardal ilma ettetellimiseta saadavad vaid kõige suurema nõudlusega liinidel. Euroopas saab vegantoitu üldiselt vaid valitud liinidel äriklassis.
Euroopa lennufirmadest on vegantoitlustamisele suuremat tähelepanu pööranud SWISS, tehes koostööd maailma vanima taimetoidurestoraniga, 1898. aastal asutatud Hiltliga.
Enamasti on taimetoitude valik parim suurtel lennufirmadel, kel on suur kauglendude osakaal. Eriti paistavad silma muidugi Aasia lennufirmad.
Taimetoidu tellimine lennukis ei pea alati tähendama, et oled taimetoitlane. Vahest tahaks kanast või loomalihast lihtsalt vaheldust ning avastada midagi uut. Lennufirmadel on taimetoitude jaoks oma koodid, nagu näiteks:
- VGML – a standard western style Vegetarian Meal with no animal products
- AVML - Asian/Indian Vegetarian Meal. Indian style, It is usually aromatic and spicy, and incorporates flavours from the Indian sub‑continent.
- VJML - Vegetarian Jain Meal, prepared in accordance with the customs of Indian Jainism.
- VLML – Vegetarian Lacto Ovo; No meat products or fish, but contains eggs and dairy products.
Kunagi oli artikkel, milles soovitati pikemal lennul ette tellida vegantoit, sest eritoidud tuuakse kätte enne üldise toitlustamise algust ja saad koheselt nosima hakata, selmet oodata suures lennukis pikalt kuniks tavatoidu järjekord sinuni jõuab.
Vegantoit lennukis oleks igati hea vaheldus, aga küsimus on kvaliteedis. Ja vahet ei ole kas vegan või mitte. Ei mäletagi millal viimati sain lennukis toiduelamuse. Arvan, et see oli siis kui Lauda Air veel lendas. Ehk pole vahet mida pakutakse, üks ja seesama suht maitsetu eine pea kõigil ja vahel ei saa isegi aru kas vegan või mitte...maitse (tus) suht sama. Või puudub üldse.
Olles aastaid lendudel taimetoitu tellinud, võin öelda, et olukord on praegu päris hea (kuigi taimne toit on lennukites alati olemas olnud juba 2000. aastate algusest, kui rohkem lendama hakkasin). Väga head taimset toitu olen saanud Emirates'i, Qatari, Turkish'i, Air France'i ja Swissairi pardal. Lufthansa, KLM, British Airways ja Iberia olid sellised meh-kogemused ja Air Canada väga halb. Kõik lennud siis turistiklassis.
