Miljardärist Virgin Groupi asutaja Richard Branson andis teada, et plaanib välja töötada ülehelikiirusel liikuvad lennukid, mis muudavad reisi New Yorgist Tokyosse vähem kui tund aega kestvaks lennuotsaks. Keskmine lennuaeg nende kahe linna vahel on umbes 13 tundi. Sir Richard Branson lisas veel, et sellise lennuki ehitamiseks vajalik tehnoloogia on peatselt olemas.

Võrdluseks mõned lennuajad suuremate linnade vahel:

Frankfurt - Bangkok: 11,5h Helsingi - Singapur: 12h Helsingi - Tokio: 10h

Selline samm oli ootuspärane, kuna Branson asutas juba 2004. aastal kosmoseturismi ettevõtte Virgin Galactic, mille raames leiab esimene avalik kommertssõit kosmosesse aset eeldatavasti juba 2014. aastal.

Kui Bransoni plaanid teoks saaksid, siis ei oleks tegemist esimese ülihelikiirusel lendava reisilennukiga. Teatavasti viis ülikiire British Air Corporation'i Concorde reisijaid üle Atlandi ookeani, mis 2003. aastal liinilt maha võeti.

Esmalt plaanib Branson välja töötada ülehelikiirusel lendava lennuki mudeli, mis oleks märksa kiirem, kui vana Concorde seda oli: uus tehnoloogia võimaldab Bransoni sõnul sõita kuni 30 500 km/h.

Pole kahtlustki, et tegemist on väga ambitsioonikate plaanidega, kuid nähes programmi Virgin Galactic kordaminekut, rääkimata siis sadadest õnnelikest, kes on end juba esimesele lennule registreerinud, võib arvata, et Bransoni saadab edu.

Allikad: